Les métropoles du monde entier se transforment. Les Champs-Élysées de Paris, l’une des routes les plus encombrées de la planète, Stockholm vont devenir une gigantesque cour arrière. Barcelone a fermé ses premiers quartiers aux voitures. Milan est en passe de devenir la première ville du monde à vivre en 15 minutes (continuez à lire pour savoir ce que cela signifie).

Il semble que la pandémie ait été, pour certains, l’occasion de réimaginer l’avenir de nos villes les plus anciennes. Pourquoi ? Eh bien, il y a un petit exode hors de nos zones urbaines pendant la pandémie. C’était le moindre des arrêts dans la migration en ligne des zones rurales vers les zones urbaines qui se produit depuis des décennies. Ceux qui pouvaient se permettre de partir, sont partis. Pour ceux qui sont restés, les fermetures et les restrictions d’activité ont mis en lumière les principaux défauts de la plupart des villes : rues encombrées, air pollué et manque d’espaces verts et collectifs.

Aujourd’hui, il semblerait que la pause ait incité les urbanistes du monde entier à repenser la manière dont les villes du monde entier peuvent se développer pour prendre un cours différent. Autour de cette bifurcation, voici comment nos villes pourraient changer de cap de formation après la pandémie.

Une idée qui fait son chemin dans les capitales du monde entier est celle de la ville en 15 minutes. Il s’agit de transformer le centre dense de la ville et les banlieues qui l’entourent en une série de centres au sein desquels se trouvent des magasins et des lieux de divertissement. Aucun de ces pôles n’est à plus de 15 minutes à pied ou à vélo de l’endroit où vivent les gens, et de nombreuses personnes peuvent résider à proximité de plus d’un pôle.

L’idée de la zone de 15 minutes vient de l’universitaire colombien Carlos Moreno, professeur à l’Université de la Sorbonne à Paris, et elle a attiré l’attention de la maire de Paris, Anne Hidalgo. Dans les fonds français, les 60 km de pistes cyclables temporaires ouvertes dans la ville pendant la pandémie sont rendus permanents, et d’autres pistes sont prévues à l’avenir.

La création de villes à 15 moments repose toutefois sur une nouvelle structure, pour permettre aux gens de se rendre à pied ou à vélo en toute sécurité à leur destination, ce qui peut aussi créer des problèmes. « Un système compliqué et rapide dans lequel 70 millions d’individus comprennent, reconnaissent et acceptent simultanément les règles ne se produira pas », déclare le docteur Ian Walker, professeur d’écologie à l’université du Surrey. « Il est nettement préférable d’avoir un programme où il importe peu que vous soyez d’accord ou non avec les directives, la sécurité est toujours assurée. Un exemple intense est que les piétons ne peuvent pas aller sur l’autoroute, donc les conducteurs ne peuvent pas les heurter là. Vous pourriez commencer à faire des choses comme ça dans les villes si vous avez une structure de ségrégation cycliste, ou encore mieux, une structure de ségrégation de conduite qui maintient les propriétaires de voitures en sécurité, hors du chemin de tous les autres. »

Les futurs objectifs du plan de Paris font écho aux sentiments de Walker. Un nombre suffisant de pistes cyclables séparées est en cours d’aménagement pour pouvoir être utilisées pour la plupart des trajets à vélo d’un kilomètre environ, tandis que les principaux carrefours qui amènent les visiteurs au centre depuis le boulevard périphérique sont en train d’être sécurisés pour les cyclistes venant de la banlieue. Un grand nombre d’arches métalliques auxquelles on peut enchaîner les vélos pendant la journée devraient également apparaître sur les routes de la ville, ainsi que 50 000 places de stationnement supplémentaires pour les vélos dans les parkings et les aménagements extérieurs des logements.

Le concept de la ville en 15 minutes de Moreno a remporté le prix Obel 2021, un prix mondial destiné à récompenser les efforts architecturaux exceptionnels en faveur du développement humain. Le jury du prix a reconnu les avantages du concept de la ville en 15 minutes, en publiant une déclaration selon laquelle « la ville en 15 minutes est une stratégie intuitive et a la capacité d’apporter des changements perceptibles dans la vie des gens. Elle a donc confirmé sa facilité à déboucher sur des programmes et des politiques qui convertissent les villes. »